EN ROUTE 66 MILEPÆL
Angel and Vilma Delgadillo´s
Route 66 Souvenir og Besøgscenter.
I mere end 50 år var Route 66 hovedvejen gennem det nordlige Arizona og bragte megen handel til byen Seligman. Men den 22. september 1978, førte den nykonstruerede Interstate 40 uden om Seligman og erstattede den del af Route 66, der dagligt havde bragt en strøm af tusindvis af biler gennem byen
Forretningsgrundlaget i Seligman forsvandt på en enkelt dag. Alle de rejsende, der engang havde stoppet for at spise, fylde tanken eller overnattet, kørte nu forbi, bare 3 kilometer syd for byen. I ti lange år, lærte Seligmans indbyggere at leve på et meget beskedent grundlag . Forretninger lukkede ned, bybefolkningen flyttede, bygninger blev forladt.
Angel Delgadillo, barber og ejer af Delgadillo Barbersalon og Billardhal, besluttede at han havde fået nok af at se sin by sygne hen. I et forsøg på at forbedre Seligmans økonomi, arrangerede han den 18. februar 1987 et møde med repræsentanter fra Route 66 byer i Arizona, for at organisere en gruppe, der kunne få den gamle Route 66 erklæret en ”historisk” hovedvej. På dett møde blev Arizonas Historiske Route 66 Organisation dannet, med Angel som præsident. Det var den første Route 66 organisation, der nogensinde var dannet og Angels Barbersalon og Billardhal blev hovedkvarter for denne græsrods organisation.
Efterhånden som interessen for sagen og Route 66 nostalgi voksede, begyndte folk at efterspørge Route 66 souvenirs. For at støtte Den Historiske Route 66 Organisation begyndte Angel og hans kone Wilma at sælge nogle få former for souvenirs fra deres forretning og kom derved, utilsigtet til at etablere den første Route 66 souvenir forretning. De skulle blot have vidst, hvad de satte i gang.
I november 1987 viste Den Historiske Route 66 Organisation sig at være en succes. Staten Arizona erklærede den gamle Route 66 fra Seligman til Kingsman ”Historic Route 66” . Kort efter blev også blev Route 66 strækningerne øst for Seligman, og fra Kingman til den Californiske grænse udnævn til en del af den historiske hovedvej, herved blev den længste ubrudte del af Route 66 i hele landet bevaret.
Organisationen nåede ikke blot sit mål, at få den gamle rute erklæret” historisk”, men fik også skabt en ny interesse for den gamle vej. Folk begyndte igen at køre på Route 66. Åbningen af Den Historiske Route 66 i 1988 førte til, at der hvert år den første weekend i maj, blev arrangeret et såkaldt ”Fun Run”, hvor mere end 800 biler med start i Seligman gennemkører den længste ubrudte strækning af den berømte vej. Arizona´s Route 66 organisations succes førte også til, at andre stater begyndte deres egne kampagner for at genopvække vejen og turismen i de små byer langs den.
Nu kommer entusiaster fra hele USA og den øvrige verden for at køre ad Route 66 op opleve et mere nostalgisk USA. De små unikke byer langs Route 66 har fået nyt liv og et stykke af USA´s historie er blevet bevaret.
Det begyndte alt sammen i en lille barbersalon på Route 66 i Seligman, Arizona fordi byens barber nægtede at se sin by dø.
Angels Barbersalon og Billardhal er nu et besøgscenter og Route 66 souvenir forretning. I en alder af 87, åbner Angel stadig sin forretning hver morgen, og er glad for at mødes med besøgende fra hele jordkloden op opmuntre dem til at tro, at én person virkelig kan gøre en forskel i denne verden, netop som han gjorde det. Hans døtre Mirna og Clarissa, og Clarissa’s mand Mauricio, hjælper alle med at bestyre forretningen og videreføre Angels tradition med at hilse de rejsende velkommen med amerikansk lillebys venlighed og imødekommenhed.