Przez ponad 50 lat Droga 66 była główną arterią komunikacyjną wiodącą przez Północną Arizonę i przyniosła ze sobą rozwój do miasta Seligman. Jednak oddana 22 września 1978 roku nowa droga Międzystanowa numer 40 ominęła Seligman, do którego przybywały tysiące samochodów poruszających się Drogą 66, i zamieniła je w zwykłe miasteczko.
Możliwość zdobywania środków do życia z codziennych usług skończyła się w Seligman w ciągu jednego dnia. Wszyscy podróżnicy, którzy wcześniej zatrzymywali się tu coś zjeść, zatankować swój pojazd czy zostać na jedną noc, teraz omijali szerokim łukiem miasteczko Seligman, jadąc nową trasą oddaloną o 2 mile na południe. Przez dziesięć długich lat mieszkańcy Seligman nauczyli się jak przetrwać za małe pieniądze. Usługi się skończyły, ludzie wyprowadzili się z miasta, budynki zostały opuszczone.
Angel Delgadillo, golibroda i właściciel Zakładu Fryzjerskiego i Bilarda Delgadillo, uznał, że ma dosyć patrzenia na umierające miasto. 18 lutego 1987 roku w celu poprawy gospodarki miasteczka Seligman, zaaranżował spotkanie przedstawicieli poszczególnych miast leżących przy Drodze 66 w Północnej Arizonie, i zebrał grupę osób, mających zmienić starą Drogę 66 w „drogę historyczną”. Na tym spotkaniu utworzono Stowarzyszenie Historycznej Drogi 66 z Angelem jako Prezesem. To była pierwsza zachowana wzmianka o istnieniu Stowarzyszenia Drogi 66, a Zakład Fryzjerski/Bilard Angela stał się pierwszą siedzibą organizacji.
Gdy zainteresowanie tematem Drogi 66 i nostalgia rosły, ludzie zaczęli pragnąć rzeczy związanych z Drogą 66. Żeby wspomóc nowo utworzone Stowarzyszenie, Angel i jego żona Vilma, przy bilardzie zaczęli sprzedawać pamiątki związane z Drogą 66, a tym samym przypadkowo założyli pierwszy sklep z pamiątkami Drogi 66. Jeszcze nie wiedzieli, co z tego wyniknie!
W listopadzie 1987 roku Stowarzyszenie Historycznej Drogi 66 Arizony zostało zarejestrowane. Władze stanu Arizona nadały odcinkowi starej Drogi 66 z Seligman do Kingman status „Historycznej Drogi 66”. Wkrótce odcinek starej Drogi 66 na wschód od Seligman oraz ten rozciągający się od Kingman do granicy z Kalifornią również otrzymały status historycznej autostrady, zachowując w ten sposób najdłuższy, nieprzerwany odcinek Drogi 66 w kraju.
Stowarzyszenie osiągnęło sukces nie tylko tworząc na nowo starą „historyczną” drogę, ale również wskrzesiło pamięć o starej drodze. Ludzie znowu zaczęli podróżować Drogą 66. Poświęcenie Historycznej Drogi 66 w 1988 roku doprowadziło do utworzenia corocznego wyścigu Fun Run, organizowanego w każdy pierwszy weekend maja, podczas którego ponad 800 pojazdów startuje z Seligman ścigając się po najdłuższym odcinku zachowanej sławnej drogi. Sukces Arizońskiego Stowarzyszenia Drogi 66 zmobilizował inne stany do rozpoczęcia własnych kampanii na rzecz przywrócenia pamięci oDrodzei rozwoju turystyki w małych miasteczkach leżących wzdłuż niej.
Teraz entuzjaści z całych Stanów i świata przyjeżdżają, żeby przejechać się Drogą 66 i doświadczyć bardziej nostalgicznej strony Ameryki. Małe miasteczka wzdłuż Drogi 66 otrzymały nowe życie, a dzięki temu część amerykańskiej historii została zachowana.
A to wszystko zaczęło się w małym zakładzie fryzjerskim przy Drodze 66 w Seligman w Arizonie, ponieważ miejski golibroda nie chciał patrzeć, jak jego miasto umiera.
Obecnie Zakład Fryzjerski i Bilard Angela jest centrum informacyjnym i sklepem z pamiątkami. 88-letni Angel wciąż otwiera każdego ranka swój sklep i jest szczęśliwy z odwiedzin turystów z całego globu i zachęca ich do uwierzenia, że jeden człowiek może zmienić świat na tyle, na ile potrafi. Jego córki Mirna i Clarissa oraz mąż Clarissy, Mauricio, pomagają w prowadzeniu sklepu i są wierni tradycji witania wędrowców z gościnnością charakterystyczną dla małych amerykańskich miasteczek.
Translator / Tłumaczenie: Michał Stefanowski